空壓機按壓力高低可分為低壓型（0.2~1.0MPa）、中壓型（1.0~10MPa）和高壓型（>10MPa）。按工作原理可分為容積型空壓機和速度型空壓機（也稱為透平型或渦輪型）。其中，容積型又分往復式（細分為活塞式、膜片式）和旋轉式（細分為滑片式、螺桿式），速度型又分為離心式和軸流式。容積型空壓機是通過縮小氣體的體積來提高氣體的壓力。速度型空壓機是通過提高氣體的速度，讓動能轉化為壓力能，來提高氣體的壓力。

汽車4S店和汽車修理廠多以容積型為主，其中又以螺桿空壓機和活塞空壓機為代表。

螺桿空壓機，機體共分二種，一種為皮帶傳動式，另一種為彈性聯軸器直接傳動。彈性聯軸器系以一聯軸器將電動機與主機體結合在一起，再經一組高精度增速齒將主轉子轉速提高。皮帶傳動式則沒有增速齒輪，而由二個依速度比例制造的皮帶輪將動力由皮帶傳動。

螺桿空壓機結構為一對高精密度主(陽)、副(陰)轉子，水平且平行裝于機殼內部，主(陽)轉子有四個形齒，而副(陰)轉子有六個形齒。主轉子直徑大，副轉子直徑較小。齒形成螺旋狀，兩者齒形相互嚙合。主、副轉子二端分別由軸承支承定位。冷卻潤滑油由壓縮機機殼下部經由噴嘴直接噴入轉子間嚙合部分，并與空氣混合，帶走因壓縮而產生之熱量，達到冷卻和減小高速運轉噪音的效果。

往復活塞式壓縮機，電機單軸驅動壓縮機曲軸旋轉時，通過連桿的傳動，具有自潤滑而不添加任何潤滑劑的活塞便做往復運動，由氣缸內壁、氣缸蓋和活塞頂面所構成的工作容積則會發生周期性變化。和汽車發動機原理相同。汽車維修領域的活塞壓縮機常見的為皮帶傳動和風冷式。

那么我們經常聽到的有油與無油空壓機又是怎么回事呢？一般都是按空壓機排氣口排出氣體的含油量的多少來講的，一般有油機含油量較大，無油機的含油量為0.01ppm，所以用這個含油量來區分空壓機有油與無油.還有一種是全無油的空壓機，它不是采用有油潤滑，而是采用樹脂材料潤滑，因為最終排出的氣體不含油，故稱為全無油空壓機。國內的無油空壓機一般是有油潤滑的。

靜音空壓機，所謂靜音，這是相對而言的，同樣的空壓機，新機和老機差別也很大。其實這并非我們選購空壓機的標準，除非對噪音確實有嚴苛的要求。

變頻空壓機，通過改變電源的頻率以改變電機的轉速，從而達到調節流量的目的。由于通過變頻調節流量可以大大減少了無用功，從而達到了節能的目的。從技術層面來說，變頻只是電氣上的一種改進，并沒有涉及到壓縮機本身的結構型式。所以，它理應還是屬于螺桿空壓機的一種。